Deux bonnes raisons de respecter toutes les étapes du règlement d’une succession

Ce n’est pas toujours évident lorsqu’un proche décède. En plus de la gestion du deuil, il y a toute la portion juridique qui entre en jeu. Sans vouloir mal faire, on veut éviter des frais ou par simple méconnaissance du processus, on saute quelques étapes. Sans trop le savoir, ces étapes peuvent être cruciales, et coûter cher si elles ne sont pas respectées.

1. Protéger le liquidateur et les héritiers

En respectant les étapes prévues à la loi, le liquidateur et les héritiers ne pourront pas être tenus personnellement responsables des dettes de la personne décédée au delà de la somme qu'ils reçoivent. Plutôt facile comme réponse me direz-vous. Oui, effectivement, pourquoi engager sa responsabilité envers une dette qui peut nous être facilement évitée ?

Pour mieux comprendre, voici le point de départ : le premier alinéa de l’article 778 du Code civil du Québec est clair : « Les héritiers peuvent, d’un commun accord, liquider la succession sans suivre les règles prescrites pour la liquidation, lorsque la succession est manifestement solvable ». [Nous soulignons.]

Le deuxième alinéa du même article nous indique qu’elle est la conséquence de ne pas suivre les règles : « Ils sont, en conséquence de cette décision, tenus au paiement des dettes de la succession sur leur patrimoine propre, au-delà même de la valeur des biens qu’ils recueillent. ».

En conclusion, cette « voie rapide » qu’est la possibilité de ne pas suivre les règles n’a pas que des avantages. En effet, si vous acceptez de minimiser l'importance de certaines étapes, vous serez alors personnellement responsables des dettes de la succession, même de celles dont vous ne connaissiez l'existence. Il faut être davantage attentif lorsque le défunt était détenteur de dettes inconnues ou difficiles à retracer.

2. Savoir si l’on accepte ou non la succession

J’entends souvent : « Oui, mais ma mère n’avait pas de dettes. Je suis correct. Je vais accepter la succession ». C’est alors que le liquidateur et héritier confond immédiatement au décès ses propres biens avec celui du défunt. Rien n’est vraiment fait dans le cadre du règlement de la succession, le temps passe, son droit d’accepter ou de renoncer à la succession est écoulé et là, il apprend que plusieurs dettes n’ont jamais été payées par le défunt. C'est à ce moment qu'on réalise que la succession n'est plus « manifestement solvable ».

3. Accepter la succession sans le savoir

Certains des gestes que vous commettez suite au décès du défunt pourraient être considérés comme une acceptation sans que vous ne le sachiez. C’est le cas, par exemple, si vous utilisez un bien de la personne décédée comme s’il était le vôtre et/ou que vous transfériez le solde du compte bancaire du défunt dans votre propre compte, etc. etc. D’où l’importance encore une fois de suivre chacune des étapes et de bien connaître les règles.

Vous ne savez pas par ou commencer ? Commencez en parlant à votre notaire et tout va bien se passer !

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